環境中に過剰供給
植物栄養素が環境中に過剰供給されると、たとえば緑藻の大量発生など引き起こされる。すなわち、他の生物を捕食あるいは遺骸を摂取することで従属栄養生物は有機栄養素の供給源を得ている。植物が必要とするたんぱく質や核酸の原料となる窒素、リン、カリウムあるいは硫黄もまた比較的多量に必要とされる。たとえば、夜間においては水の華は魚類が呼吸する酸素を使い果たしてしまう。このような「食うか食われるか」の関係以外にも生物が栄養素を得る関係も存在する。さらにビタミン類も微生物類より利用することがしられている植物が大量に消費吸収する元素は炭素、水素および酸素である。それが理由によりこれらの元素は植物の主要栄養元素と呼ばれている。
